A. POLIMER SINTETIS
Polimer sintetis merupakan hasil sintesis senyawa-senyawa organik dimana molekul-molekulnya berupa monomer-monomer, yang bergabung membentuk rantai panjang melalui ikatan kovalen. Reaksi pembentukan polimer ini disebut reaksi polimerisasi. Reaksi polimerisasi merupakan reaksi berantai dari monomer-monomer di mana monomernya paling sedikit harus mempunyai sebuah ikatan rangkap dua.
Contoh: Reaksi pembentukan polietena, ribuan molekul etena bergabung untuk menjadi lingkaran -CH2- berulang.
Polimer sintesis dapat dikelompokkan menjadi tiga, yaitu berdasarkan jenis reaksi pembentukannya, jenis monomer penyusunnya, dan sifat-sifat karakteristiknya. Penggolongan ini dapat dilihat pada skema berikut:
Pembahasan polimer sintesis mencakup ketiga golongan polimer tersebut, dan juga pembuatan di industri, serta aplikasinya dalam kehidupan sehari-sehari.
Kondensasi
Senyawa- senyawa karbon dapat bereaksi membentuk rantai panjang polimer melalui reaksi polimerisasi. Ada dua jenis reaksi polimerisasi, yaitu polimerisasi adisi dan polimerisasi kondensasi. Berdasarkan jenis reaksinya ini, maka polimer dikelompokkan menjadi polimer adisi dan polimer kondensasi.
a. Polimer Adisi
Polimer adisi terbentuk dari penggabungan monomer-monomer melalui reaksi polimerisasi adisi yang melibatkan ikatan rangkap. Polimer merupakan satu-satunya produk dari reaksi berikut ini:
monomer + monomer + monomer + ……… ----> polimer
Contoh: reaksi pembentukan polietena, suatu polimer adisi yang terbentuk dari reaksi polimerisasi adisi monomer-monomer etena.
Berikut adalah beberapa contoh polimer adisi, sebagian disertai nama dagangnya, dengan monomer sejenis dan berbeda. Perhatikan monomer yang terlibat dalam polimerisasi, sebagian berasal dari alkena dan turunannya yang memiliki ikatan C=C
Tabel 2. Beberapa polimer adisi
a. Polimer Kondensasi
Polimer kondensasi terbentuk dari penggabungan monomer-monomer melalui reaksi kondensasi di mana dilepas molekul kecil, seperti H2O, HCl, dan CH3OH. Penggabungan terjadi antara gugus-gugus reaktif dari monomer-monomer.
monomer + monomer + monomer + ……® polimer + molekul kecil
Gambar 3. Polimerisasi kondensasi melibatkan kedua gugus reaktif pada monomer untuk berikatan dengan monomer-monomer lainnya.
Berikut beberapa contoh polimer kondensasi. Perhatikan nama polimer dan nama dagangnya yang lebih dikenal.
Tabel 3. Beberapa polimer kondensasi
2. Homopolimer dan Kopolimer
Jenis monomer dalam suatu polimer dapat sama ataupun berbeda. Berdasarkan hal ini, polimer digolongkan menjadi:
a. Homopolimer, yaitu polimer yang terdiri dari monomer-monomer yang sejenis. Contoh:
¨ Polietena dengan 1 jenis monomer yaitu etena.
¨ PVC dengan 1 jenis monomer yaitu vinil klorida
b. Kopolimer, yaitu polimer yang terdiri dari setidaknya 2 jenis monomer. Contoh:
¨ Saran dengan monomer vinil klorida dan 1,2-dikloroetena.
¨ PET dengan monomer asam ftalat dan etilen glikol.
¨ SBR dengan monomer stirena dan butadiena
¨ ABS dengan monomer akrilonitril, butadiena, dan stirena
3. Termoplas, Termoset, dan Elastomer
Berdasarkan sifat-sifatnya, polimer dapat dikelompokkan menjadi tiga jenis, yaitu termoplas, termoset, dan elastomer.
a. Termoplas
Termoplas bersifat lunak jika dipanaskan, dan dapat dicetak kembali menjadi bentuk lain. Hal ini dikarenakan termoplas memiliki banyak rantai panjang yang terikat oleh gaya antar molekul yang lemah. Sifat lain dari termoplas adalah ringan, kuat, dan transparan. Contoh termoplas adalah polietena; PVC; nilon 6,6; dan polistirena.
b. Termoset
Termoset mempunyai bentuk permanen dan tidak menjadi lunak jika dipanaskan. Hal ini dikarenakan termoset memiliki banyak ikatan kovalen yang sangat kuat di antara rantai-rantainya. (Namun pemanasan yang terlalu tinggi akan menyebabkan ikatan-ikatan tersebut putus dan termoset akan terbakar). Contoh termoset adalah bakelit.
c. Elastomer
Elastomer adalah polimer elastis atau dapat mulur jika ditarik, tetap kembali ke bentuk awal jika gaya tarik dihilangkan. Elastisitas ini diperoleh dari tumpang tindih antara rantai-rantai polimer yang memungkinkan rantai-rantai ditarik, dan ikatan silang (crosslink) yang akan menarik kembali rantai-rantai tersebut ke susunan tumpang tindihnya. Contoh elastomer adalah karet sintetis SBR.
Aplikasi Polimer Sintetis dalam Kehidupan Sehari-hari
Polimer sintetis mempunyai aplikasi yang begitu luas, dan telah menggantikan materi lain, seperti kayu, wol, kertas, karet alam, dan juga logam karena sifatnya yang tahan korosi, jauh lebih ringan di samping murah.
